从泌阳县象河乡上曹自然村往北，过上曹水库、小赵庄、和尚庄，再沿一条小河，顺河而上，你会看到三棵高大无比、枝繁叶茂的大白果树。这几棵白果树树龄均在千年以上，可谓是几棵活化石。　　

　　从整体看，这里位于象河乡上曹村北约3公里处，五峰山主峰的东边。这几棵古树所在地，曾经坐落着一座千年古刹-----兴山寺。　　

　　话说这兴山寺，后改名为张老院，始建于唐代，而鼎盛于北宋早中期。庙院占地约1000亩，从现存数量众多庞大的柱础可见其当时寺庙规模之大;从现在仍可看到的三处塔林遗址(分别位于寺统岭南头、大塔头、石碑后)、三处和尚坟的规模可以看出当时张老院僧人的众多。　　

　　相传，由于当时僧人太多，庙内住不下，主持就在张老院沟入口处建了一处庄院供他们居住，后来发展成了一个小村庄，就是现在的和尚庄。从张老院那三棵近千年的白果树来看，庙院的历史年代久远。　　

　　寺院遗迹遍地皆是。

　　据了解，张老院原来的十多块石碑在修上曹水库时被用在了坝堤下，现存两块残碑;现在还可以看到规模宏大的望经楼，阅兵台等建筑遗址;塔林还有雕刻精美的石塔，砖塔地宫等遗物。　　

　　据当地村民讲，原来在张老院沟的入口处放着一块石碑，是记述唐朝大将尉迟敬德到张老院游览情况的记事碑，上面还写着“敬德到此一游”几个大字。可惜的是十几年前此碑遗失。　　

　　张老院毁于何时，暂无从考证，但是，有好事人在其遗址上又建了两所房子，塑了神胎。　　

　　在张老院附近的山坡上，无数的巨石层层叠加，如同“千张”，排列整齐，叠加有序，真是鬼斧神工。　　

　　山下的溪水清澈见底，倒映妩媚，让人留恋。　　

　　如今，寺院不在，仅留遗迹。这让每个到此的游客心生感叹，感叹这岁月流逝之快、时光飞逝之疾，曾经的辉煌也只是历史长河的一瞬，成为人们永远的记忆。　　

　　可那几棵千年银杏却依然在风中挺立，见证着岁月的更替、历史的变幻。那苍劲虬曲的树干、繁茂的枝叶似乎在向人诉说着每一段岁月的时光，又似乎向人们展示着未来的希望。

　　是的，只要心有所向，只要风调雨顺，世间永远充满希望……  刘艺 摄影报道