□王剑

　　北宋时有个官员，他宽袍阔袖，美髯长须，非常注重外表。他有一个习惯，每天清晨的第一件事，就是对着铜镜整理衣冠，严格做到“面必净、发必理、衣必整”。

　　他就是韩琦，相州安阳(今安阳)人。他“端重寡言，学问过人”。宋仁宗天圣五年(1027年)，韩琦一举考中进士，历任开封府推官、右司谏。

　　韩琦性情刚正，在担任谏官期间，敢于犯颜直谏。当时，国家灾难频发，百姓流离失所，而当朝宰相王随、陈尧佐，参知政事韩亿、石中立却束手无策。韩琦恨其庸碌，连疏四人无能，痛陈其毁坏宋朝几十年的太平基业。结果，四人同一天被罢去官职，“片纸落去四宰执”，一时间轰动京城。

　　名相王曾对他人少有称许，见韩琦如此给力，连夸他“切而不迂”。韩琦更是“凡事有不便，未尝不言”，前后上奏70余疏，悉被朝廷采纳。于是，同僚中有人不高兴了，频频说韩琦的坏话，宋仁宗却不为所动，反而赞韩琦“性直”。

　　宋夏战争爆发后，陕西形势吃紧。韩琦自请戍边，被任命为陕西安抚使，并推荐获罪被贬的范仲淹同行。到陕西后，他免除边疆百姓的苛捐杂税，修筑关隘，增加防御，人心归服，名震边陲。他与范仲淹同心协力，被朝廷倚重，人称“韩范”。边塞上传诵着这样的歌谣：“军中有一韩，西夏闻之心骨寒。军中有一范，西夏闻之惊破胆。”庆历三年(1043年)，韩琦与范仲淹一同奉调回京，成为执政大臣。面对北宋中期积贫积弱的国势，韩琦痛陈“救弊八事”，提出以整顿吏治、选拔人才为主要内容的改革措施，声援范仲淹。这就是历史上有名的“庆历新政”。

　　新政失败后，韩琦自请外任，出知扬州。其间，王安石进士及第，在韩琦手下任幕僚。王安石喜欢熬夜，每晚读书至天亮，清晨来不及洗漱就匆忙上班。韩琦怀疑王安石“夜饮放逸”，便直言不讳地批评了他。这年春天，官署后花园中有一种名为“金缠腰”的芍药花开放。韩琦童心萌发，便邀请王珪、王安石、陈升之一同观赏。饮酒赏花之际，韩琦剪下四朵芍药花，在每人头上各插了一朵。巧的是，头上插花的这四个人竟都先后做了宰相。这就是著名的“四相簪花”的故事。多年以后，王安石秉政，与韩琦在政见上多有不合，有人趁机挑拨，王安石正色道：“韩公德量才智，心期高远，诸公皆莫及也。”

　　韩琦转知定州时，遇到了难题。定州久为武将镇守，士兵骄横，军纪松弛。韩琦到任后，恩威并行，大力整顿。他借鉴唐朝名将李靖兵法，仿作“方圆锐”三阵法，令将士们日月操练。没多久，定州军“精劲冠河朔”。韩琦又上书朝廷，建议河北、陕西等地“籍民为兵”，以为“义勇”，三丁选一，于手背刺字，农闲练兵，战时防御，既增加了军事力量，又减少了冗兵冗费，得到了采纳。韩琦离开定州时，“定人争欲遮留公，使不得出”。韩琦无奈，只身绕道而走。定人得知后，奔相拥送，“道路士卒，哭于原野”。

　　嘉祐三年(1058年)，韩琦升任宰相。他气度英伟，善于识人用人。许多贤良俊士，如苏洵、欧阳修、苏轼等，都曾得到韩琦的赏识和重用。时人评论他稳重可比汉朝的周勃，才能可比唐朝的姚崇。

　　英宗时，朝廷多有变故，韩琦又处在危险猜疑之中。有人规劝他明哲保身，韩琦感叹说：“人臣尽力事君，死生以之。至于成败，则是天意。岂能担心事情不成，就中途放弃呢?”听到的人，心里既惭愧，又佩服。

　　熙宁八年(1075年)，韩琦在相州病逝，享年68岁。宋神宗罢朝三日，在禁苑举哀。随后为其亲撰墓碑：“两朝顾命，定策元勋”，赐谥号“忠献”。

　　相州州署的后院，建有一座雄伟秀丽、古朴幽雅的庭院，名曰“昼锦堂”，是韩琦晚年修身养性之地。“池馆隳摧古榭荒，此延嘉客会重阳。虽惭老圃秋容淡，且看黄花晚节香。”昼锦堂竣工后，韩琦差人请好友欧阳修写记。欧阳修酝酿片刻，一挥而就。起句直入主题：“仕宦而至将相，锦衣而归故乡”，称赞韩琦“临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，措天下于泰山之安，可谓社稷之臣”。

　　昼锦堂记碑由大书法家蔡襄书丹，邵必篆额，时称“三绝碑”。碑文拓片，曾赴国外展出，备受青睐。