《周易·系辞传》里有句话叫：“百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。”是说那些重要的真理藏在日常习惯的事物当中，大家天天接触、天天用却不能理解它的内涵。钱就是“日用而不知”的事物之一，理解金钱是如何在生活中发挥作用，也有助于我们理解对金钱的成见和不理性的执念。

　　故事要从南太平洋上有一个叫雅浦岛的小岛开始。这是一个只有100平方公里出头的小岛也是一个群岛，之所以出名，是因为岛民使用一种特殊的钱币——石币。这种石币不是把石头磨成我们熟知的硬币大小的尺寸随身携带，准确地说是大石头磨盘。现存的石币最小的直径也有30厘米、大的直径可达数米，重达数吨。很多石币的中间有一个圆孔，为的是插入木杆，必要的时候可以搬运。这个小岛的居民有五六千人，并不出产金属，就用石头作为货币材料。这种大如磨盘的石轮，当地的语言叫fei，就是和汉语“费”发音很接近。“费”的材料石灰岩也不是岛上原产的，而是从数百海里外的帕劳岛上切割下来再运回雅浦岛的。

　　石币的尺寸越大、质地越好，它所代表的价值就越高。石币像所有货币一样是一种记账符号，具备了这种功能。同时它很直接地反映出了货币的本质就是信用。只要大家都认可，就可以用某样东西作为交易的媒介，哪怕这个东西是一块躺在海里的、重达几吨的大石头也行。只要它是一个可以用数量表达的符号，就可以用它来给所有的货品计价，就成了“钱”。有些人说它原始、在文明序列上处于较低阶段，但恰恰相反，它包含有相当先进的思想，超出了所谓文明社会对“钱”的许多成见和迷思。

　　雅浦岛居民在选择币材时，体现了独特的智慧。我们已知的货币发展史可分为两大阶段，一是商品货币，二是信用货币，而雅浦岛上的石磨，它既非商品货币、也非信用货币。因为岛民没有发展出银行、政府这类复杂的社会组织形态，当然谈不上发行信用货币，石磨是个信用符号但不是信用货币。如果是使用商品作为货币，岛民应该是选用鱼干、火腿一类的更有实用价值的东西当成交换媒介更合适才对。可为什么会选用这种不能当饭吃、不能当衣穿、又傻大憨粗没啥美感的大石磨呢?这里反而凸显了一种很独特的智慧，石磨避免了信用和商品货币各自的弊端。

　　首先购买力以石磨的尺寸、石材质地为担保，看得见摸得着，不受任何社会组织的控制，就不存在谁掌握货币发行权，通过超发货币从别人手里搜刮财富的问题。其次是它解决了千古以来困扰人们的货币防伪问题。

　　货币主义大师米尔顿·弗里德曼有个感慨，如果文明意味着跋山涉水去开采金矿，又经过长途运输，再费尽心思放进地库;而雅浦岛堆放在露天的、甚至沉在海底的石头都能被认可有货币的价值，你很难说哪种文明更先进。所谓文明世界的人对待金钱的观念，其实比起雅浦岛的原始村民，有更多的执念和不理性。