一元复始，万象更新，豫东大地刚刚飘过一场瑞雪。1月3日，在素有“中国画虎第一村”之称的民权县北关镇王公庄村，“虎王”肖彦卿正在他的“墨虎堂”全神贯注地作画。

　　只见他手拿画笔轻轻蘸少许墨汁，细心勾勒之间，一只猛虎就跃然纸上。谁能想到，这样一幅令人叹为观止的大作，居然是出自手拿锄头的农民之手!

　　画中的色块和线条在无声地流淌，向人们诉说着小村与“虎画”的故事。

　　“这里是农村也是画院，我们是农民也是画家。”王公庄文化广场上这句醒目的话，是小村农民画家朴实的告白。

　　多年前，肖彦卿和王公庄村其他村民一样，是地地道道的农民，他卖过红薯苗、干过零工，穿街过巷做过小买卖。那时的王公庄村，是坐落于黄河故道上的普通小村，当地人称“飞沙地”，属典型的欠发达农业区，“红薯秧，瓜果菜，一年到头来，吃饱算不赖……”是当地自编的“顺口溜”。

　　从20世纪八九十年代，肖彦卿和王培双、王培振、王建民等人从以画春节期间的灶王爷、门神、年画等为主，开始转型画花鸟、画虎，在他们的带动下，王公庄村一步步发展成以画虎为特色的村子。

　　“1998年那年是农历虎年，有人向我订了一幅虎图。虽然画虎纷繁复杂，需要大量细节勾勒，没想到却卖了个好价钱!”肖彦卿说，正是从那时起，为了摆脱贫穷，他开始研究画虎，从此一发不可收拾。

　　从刚开始的一幅画卖几块钱，到后来一幅画卖数千元乃至数万元，肖彦卿从中尝到了甜头。

　　“画老虎能挣钱!”村民们紧跟其后，从民权到开封，再到郑州，到西安、北京……“老虎画”越卖越远，生意越做越大。画商们的电话订单一个接一个。由盖房子的工匠嬗变到拿画笔的画家，“虎王”们的新房盖了，家具添了，小轿车开进家门了，好日子真正到来了!

　　很快，拜师学艺者蜂拥而来，绘画工作室如雨后春笋，还不断有外村甚至外省人来到这里。100多个骨干画家的“小虎队”紧随其后。农闲时，他们师从“四大虎王”，由临摹起步，渐入佳境。

　　短短几年时间，王公庄村这个仅有1000多人的小村子，一下子有七八百人从事绘画和相关产业;夫妻画家、父子画家、姐妹画家层出不穷;辐射带动周边数千农民从事绘画创作，形成了以王公庄村为龙头的农民画家群，每年至少有五六百名全国各地的绘画爱好者慕名前来拜师学艺……

　　如今的王公庄村，已拥有中国美协会员2人，省级美协会员56人，市、县级美协会员260多人，绘画经纪人60余人。村里还成立了文化传播有限公司，注册有“民权虎”“王公庄”“王公庄画虎村”等商标。村民绘画作品在突出以虎为题材的工笔画的同时，兼画山水、仕女、虫鱼等，绘画作品更加丰富，小到三尺虎首，大到丈二的五福图，甚至几十米的百虎、千虎长卷。

　　2008年北京奥运会前夕，“小虎王”王建峰和赵庆业一起，历时一年多画了2008只神态各异的老虎。一画商见了，当场出价几十万元。可他们还是把这幅长达400余米的《百年奥运，虎跃京华》捐献给了北京奥组委，并被首都博物馆收藏。此卷，还被上海大世界基尼斯总部定为“绘虎最多的长卷”收载入册。

　　随着市场需求的多样化，王公庄村虎画的题材和画风也在进行着创新改变。民权北关镇党委书记盖伟介绍，“王公庄村的新生代画家越来越多，他们不但在绘画技艺上敢于突破敢于创新，在销售渠道上借助‘快手’等网络平台，销路也越来越广越来越宽!”王公庄绘画作品不但叫响了国内，还多次在国外参展，风靡欧洲和亚洲。该村90%以上的绘画作品以销定产，40%的作品出口到日本、孟加拉国等国家。

　　早在2010年，王公庄文化产业园区就被河南省旅游局批准为3A级旅游景区。村里建成了游客接待中心，完成了景区道路、绿化、亮化等修复工作。2018年，王公庄田园综合体建设项目开始实施，目前已完成了对王公庄村的整村规划设计，不久后将把村民的画室、院落，改造成彰显虎文化、特色建筑风格，以文创、民俗、民宿为特色的民居，进一步擦亮“中国画虎第一村”文化品牌。